美國密芝根州一名婦人雙重謀殺其親夫,結果兩度被判終身監禁。案發於十八年前,當時 42 歲的 Linda Stermer 被丈夫揭發她出軌後,在其夫身上縱火,並駕車輾過他的身體,導致他身亡。Stermer 本在 2010 年已被判謀殺罪成,判處終身監禁,至 2020 年上訴得直,一度重獲自由。案件今年四月重審,她再被判謀殺罪成,第二次處以終身監禁。
辯稱油燈蠟燭致火警 駕車為了找人救亡
死者為 Todd Stermer, 2007 年,其妻 Linda Stemer 向他潑灑汽油,然後點火,再駕駛一輛輕型貨車輾過死者正在燃燒的的身體。法官 Kathleen Brickley 形容,謀殺本身已是醜惡的行為,但被告所犯的事,比絕大多數謀殺案都要可怕,「我無法想像死者在生命盡頭所承受的苦楚」。
Stermer 的殺人動機是因為被丈夫揭發了她的婚外情,她辯稱丈夫被燒是意外,還向保險公司調查員訛稱是死者在家中觸碰了一盞油燈和一些蠟燭造成,她於是駕車找人救亡,車胎卻陷進泥沼,最終更輾過其丈夫。2010 年的初審,Stermer 的死因版本不獲法庭信納,被判謀殺罪成,判處終身監禁。
至 2018 年,Stermer 提出上訴,結果聯邦上訴法院於 2020 年以二比一推翻原審判決,案件發還重審。勝訴關鍵是 Stermer 初審的代表律師沒有就縱火指控尋求火警專家意見,上訴庭法官 Eric Clay 認為不合理。不過另一上訴庭法官 Jeffrey Sutton 選擇維持原判,認為兩個不尋常的意外同時發生令人難以置信。
安排子女外出以便犯案
案件於今年四月重審,陪審團再次裁定 Stermer 謀殺罪成,法庭於昨日宣佈刑罰,再度判處被告終身監禁。死者家屬稱,Stermer 在 2018 年獲准釋放等候上訴結果時,全家人都十分震驚及難以理解,「過去六年,Linda 可以逍遙法外令失我對法律和公義失去信心」。她形容死者是個幽默的人,樂於幫助母親、家人和朋友,亦非 Stermer 口中的控制狂。
法官 Kathleen Brickley 在判詞中批評 Stermer 在案發當日刻意安排子女離家外出,子女還以為她和父親要留在家中討論離婚事宜,實際上是方便自己犯案,「你連子女向父親作最後道別的機會也剝奪了」。法官宣判後,Stermer 以紙巾拭淚。